Der Loreley-Fels
Der sagenumwobene Schieferfelsen erhebt sich fast senkrecht über das Rheintal und liegt 193,14 m über Normal Null. Vom Uferparkplatz am Fuß des Felsens führt ein Treppenweg hinauf auf das Plateau.
Aber auch mit dem Auto erreicht man die Anhöhe von St.Goarshausen aus über die Loreley-Burgen-Straße durch das romantische Forstbachtal.Felsklippen und Strudel machten die Durchfahrt für Schiffe und Floße noch bis ins 19. Jahrhundert hinein an der Loreley zu einem waghalsigen Abenteuer. Hier drängte sich der Rhein zu seiner schmalsten und tiefsten Stelle zusammen.
Geologie
Die Erdoberfläche verändert sich ständig. Zum Verständnis, wie die Loreley und ihre schöne Landschaft entstanden ist, müssen wir ihre Gesteine betrachten. Denn in ihnen sind heute noch viele Prozesse der Erdgeschichte gespeichert. Eine schöne und aufschlussreiche Gesteinsfalte, durch die sich die Bewegung der Erdplatten nachvollziehen lässt, befindet sich nur wenige hundert Meter südlich vom Loreley-Plateau am Spitznack.
Die Blätterteigstruktur nennt man Schieferung. Sie ist in den Tonschiefern so fein, dass die Gesteine dadurch spaltbar sind. So wurde früher der Schiefer für die Dachdeckung gewonnen. Künstliche Produkte und billige Importe verdrängten jedoch den hochwertigen rheinischen Schiefer. Das Mittelrheingebiet war während der Eiszeiten gletscherfrei und somit ein Refugium für Tiere und Pflanzen, die in anderen Regionen nicht überleben konnten. Der von der Sonne aufgeheizte Schiefer gibt nachts die gespeicherte Wärme wieder ab und wirkt so klimaregulierend - einer der Gründe für das milde Mittelrheinklima.
Die Region gilt als artenreichste Lebensgemeinschaft für Tiere und Pflanzen in Mitteleuropa. Die Loreley-Gegend ist Heimat für zahlreiche Arten, die sonst kaum oder gar nicht mehr in Mitteleuropa vorkommen. Einige mediterrane Arten haben sogar hier ihr nördlichstes Verbreitungsgebiet. Der Mensch hat die Natur seit Jahrhunderten verändert. Wo früher Weinberge, Wiesen und Äcker bewirtschaftet wurden, liegen heute zahlreiche Flächen brach.
